Internetgokken is in de Verenigde Staten nog een relatief nieuw fenomeen. De eerste gokwebsites werden halverwege de jaren negentig gelanceerd en hun populariteit schoot omhoog, vooral in de Verenigde Staten, na hun introductie. Ondanks het feit dat online gokken illegaal is in de Verenigde Staten, hebben miljoenen Amerikanen eraan deelgenomen. In 2008 schat Christiansen Capital Advisors (9 januari 2006), een bedrijf dat gokanalyse- en managementdiensten levert, dat internetgokken wereldwijd $ 21 miljard aan inkomsten genereerde, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de $ 3,1 miljard verdiend door de industrie in 2001.
Omdat internetgoksites niet mogen werken in de Verenigde Staten en omdat de meeste landen die dit wel toestaan geen inkomstenstatistieken verzamelen of rapporteren, is het onmogelijk om exacte cijfers te bepalen voor de inkomsten uit internetgokken. Een analyse van internetgokken en de gevolgen voor het beleid (2006, door David Stewart) stelt dat kleine Caribische en Midden-Amerikaanse landen met weinig of geen overheidstoezicht op de industrie twee derde van alle internetgokactiviteiten in de wereld voor hun rekening nemen.
Veel internetgoksites betalen ofwel geen belasting aan hun thuisland of betalen lagere belastingen dan traditionele kansspelinrichtingen in hun thuisland. Stewart wijst er bijvoorbeeld op dat het kleine Caribische eiland Antigua in maart 2005 het hoofdkwartier was van 536 gokinrichtingen, het hoogste aantal van alle landen in die tijd. De regering van Antigua eiste van de goksites dat ze 3 procent van hun gokinkomsten (winst na uitbetalingen aan klanten) aan de regering van Antigua betalen, met een maandelijkse limiet van $ 50.000. Andere populaire bestemmingen waren Midden- en Zuid-Amerika, Indiaanse reserveringen in Canada en de Britse eilanden.
In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van casino’s op het vasteland, is de overgrote meerderheid van internetgoksites eigendom van en wordt geëxploiteerd door kleine, vrijwel onbekende bedrijven. Een land-based casino vereist honderden werknemers en kost honderden miljoenen dollars om te bouwen en te exploiteren, terwijl een online casino kan worden opgezet en beheerd door een handvol mensen voor een initiële investering van een paar miljoen dollar. Vanwege de lage opstart- en bedrijfskosten zijn de bedrijven extreem winstgevend, waardoor ze grotere winsten aan spelers kunnen uitbetalen dan traditionele casino’s op het vasteland.
De toekomst van internetgokken in de Verenigde Staten hangt volgens experts nog steeds in de lucht. Een overtreding van de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), die in 2006 werd aangenomen, wordt begaan door banken en creditcardmaatschappijen die geld overmaken van Amerikanen naar online goksites. Terwijl serieuze internetgokkers waarschijnlijk manieren zullen vinden om geld over te maken naar online casino’s en kaartkamers, hopen wetgevers dat de wet zal voorkomen dat informele gokkers aan deze activiteiten deelnemen. Vanwege zorgen over mogelijke juridische stappen van de regering van de Verenigde Staten, waren veel van de grotere beursgenoteerde internetgokbedrijven, zoals PartyPoker, eind 2006 helemaal gestopt met het accepteren van nieuwe klanten uit de Verenigde Staten. onzekerheid over de legaliteit van internetgamen. De paardenrace-industrie en inheemse Amerikaanse stammen worden niet specifiek genoemd als zijnde vrijgesteld van het verbod op online gokken in de wet, wat dubbelzinnig is.
DE ONTWIKKELING VAN ONLINE CASINO GOKKEN
Er is geen algemene overeenstemming over wanneer het eerste internetcasino live ging of wie erachter zat, noch over wie het begon. Men is het er echter algemeen over eens dat de eerste online casino’s ergens tussen 1995 en 1996 begonnen te werken, toen het internet nog relatief nieuw was. Een van de eerste was Intercasino, dat is gevestigd in Antigua en zich heeft gevestigd als een van ‘s werelds toonaangevende internetgokbestemmingen. Het land heeft in 1996 online gokwebsites gelegaliseerd en in licentie gegeven. Bedrijven die deze websites beheren, zijn bedrijven in de handelszone, dit zijn bedrijven in buitenlandse handen die in specifieke delen van het land opereren alsof ze zich op buitenlands grondgebied bevinden. Omdat bedrijven in de handelszone in Antigua geen producten voor binnenlands gebruik mogen vervaardigen, is het Antiguans niet toegestaan om online te gokken met bedrijven in de handelszone die in het land zijn gevestigd.
ONLINE GESPEELDE SPELLEN
Volgens Stewart waren sportweddenschappen in 2005 goed voor ongeveer een derde (35 procent) van alle internetgokken, met een totale waarde van $ 4 miljard aan inkomsten. Casinospellen waren goed voor ongeveer een kwart van de totale online gokmarkt. Als het gaat om inkomsten uit online gokken, was online poker goed voor 18 procent van alle inkomsten uit online gokken in 2005. Poker wint sneller aan populariteit dan elke andere vorm van online gokken, inclusief casino’s. Online pokersites zoals PartyPoker verdienden in 2000 $82 miljoen aan inkomsten, volgens de bedrijf. In 2005 werd geschat dat pokersites over de hele wereld $ 2 miljard aan inkomsten genereerden. Naast de kaartverkoop waren pari-mutuel race-weddenschappen (waarbij degenen die op de beste concurrenten wedden, het totale inzetbedrag verdelen en het huis een percentage ontvangt) en andere spellen verantwoordelijk voor de rest van de online gaming-inkomsten.